Napoleón Bonaparte (
Ajaccio,
15 de agosto de
1769 -
Santa Helena,
5 de mayo de
1821),
militar y
estadista francés, general republicano durante la
Revolución, artífice del
golpe de Estado del
18 de Brumario que le convirtió en gobernante de Francia como Primer Cónsul (Premier Consul) de la República del
11 de noviembre de
1799 al
18 de mayo de
1804, para convertirse posteriormente en Emperador de los Franceses (Empereur des Français) desde el
18 de mayo de
1804 al
6 de abril de
1814 y nuevamente por un breve lapso desde el
20 de marzo hasta el
22 de junio de
1815. Conocido con los sobrenombres de le Petit Corporal (el Pequeño Cabo) por sus soldados y como Bony, el Ogro de Ajaccio y el Usurpador por sus enemigos.
Napoleón es considerado como uno de los mayores genios militares de la Historia, habiendo comandado campañas bélicas muy exitosas, aunque con derrotas igual de estrepitosas. Sus agresivas guerras de conquista se convirtieron en las mayores guerras conocidas hasta entonces en
Europa, involucrando a un número de soldados jamás visto en los
ejércitos hasta entonces.
Durante el periodo de poco más de una década, adquirió el control de casi todo el occidente y parte central de Europa por conquistas o alianzas y solo fue tras su derrota en la
Batalla de las Naciones cerca de
Leipzig en octubre de
1813 que se vio obligado a abdicar unos meses más tarde. Regresó a Francia en lo que es conocido como los
Cien Días y fue decisivamente derrotado en la
Batalla de Waterloo en
Bélgica, el
18 de junio de
1815, siendo exiliado a la
isla de Santa Elena donde falleció.
Aparte de sus proezas militares, a Napoleón también se le conoce por el establecimiento del
Código Napoleónico y es considerado por algunos un «monarca iluminado» por su extraordinaria capacidad de trabajo; estaba en varios lugares casi al mismo tiempo. Su memoria prodigiosa y su inigualable lucidez, le permitían conocer y recordar el más mínimo detalle. Nada dejaba librado al azar y no consentía que alguien improvisara. Otros, sin embargo, lo consideran un dictador tiránico cuyas guerras causaron la muerte de millones de personas. Indudablemente, es el personaje que marcó el inicio del
siglo XIX y la posterior evolución de la Europa que hoy conocemos.
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